作品内容

昭和57年以来、販売シェアの全国一をキープし続けるコシヒカリ。日本一うまいと言われる米である。

その作付け面積は、今や日本の全水田の３分の１を占める。戦後まもなく、福井の農業試験場で開発されたコシヒカリは、「越南１７号」と名付けられた試験品種だった。味はうまいものの、肥料の管理などが面倒で、「増産」が至上命題だった当時は、全く相手にされない米だった。

その「越南１７号」に目を留めたのが、新潟県長岡農業試験場の職員、杉谷文之４０歳。杉谷は土地のやせた新潟の農業を救う「うまい米」を探していた。しかし、期待の越南１７号は、刈り入れの直前、生育のしすぎでバタバタと倒れていった。杉谷たちは、過剰な生育を押さえるために、肥料の与え方で対処しようと試行錯誤を重ねる。

この米に、一人の若い農家が着目する。やせた土地に苦しんでいた魚沼地区の小林正利だった。小林は、村を救うのはこの米しかないとプロジェクトに加わる。このうえなく痩せていた魚沼の土地は、偶然にも「越南１７号」には最適の土地で、以後、魚沼は、この米の開発に地域の存亡を賭けるまでになった。貧村を救おうと研究に打ち込んだ研究者と、地元農民の心の交流を軸に、日本一の米、コシヒカリ誕生のドラマを描く。 + 続きを読む